Viajar barato en Europa

Desplazarse por el viejo continente no tiene porqué necesariamente ser algo que te deje en bacarrota. Todo es cuestión de saber que opciones hay y elegir la que más nos convenga, tanto en costos como en tiempo. Eso sí, hay una máxima que se cumple más o menos siempre y esta es "viajar lento, es viajar barato".

A diferencia de Latino América, en Europa hay bastantes opciones de transportación interna, desde carpooling hasta ferrys. Eso sí, dependiendo del país es la velocidad, calidad y costos de los servicios, y aunque a priori pareciera que en Europa Occidental (la Europa cara) es donde nos gastaríamos más, buscando ofertas podemos viajar por bastante menos dinero del que pagaríamos en México por ejemplo. A continuación unos consejos y opiniones de los medios de transporte que utilicé en mi último viaje en Europa, donde cumplí mi objetivo de pagar 1 MXN o menos por kilómetro recorrido.

Tren

Al pensar en transportación interna en Europa lo primero que se nos viene a la mente a muchos seguramente es viajar en tren, y es que la infraestructura ferroviaria en el viejo continente es de las mejores en el mundo. Y sí, viajar en tren es muy conveniente aunque no necesariamente tiene porque ser la mejor opción. En Europa Occidental (de Alemania y Austria para el oeste) el tren puede llegar a ser realmente caro. En Europa Oriental si bien los costos bajan considerablemente, los trenes pueden ser lentos y, si no disponemos de muchos días de viaje, no conviene perder tiempo en jornadas diurnas.

La mayor ventaja de viajar en tren es que no importa el país en el que nos encontremos, jamás vamos a estar apretujados en los asientos; en los vagones o cabinas siempre hay espacio de sobra para viajar cómodo. Y si de estirar las piernas se trata tenemos los extremos de los vagones y los pasillos para caminar plácidamente. A eso hay que agregarle que la gran mayoría de las estaciones principales se encuentran justo en el centro de las ciudades, por lo que inmediatamente al bajar del tren nos encontraremos donde las cosas pasan.

Las desventajas, costos en Europa Occidental, o tiempo de recorrido en Europa Oriental. Aunque hay formas de ahorrar al tomar trenes, en especial aquellos que son operados por la Deutsche Bahn (DB), la compañía ferroviaria nacional de Alemania. La clave aquí es buscar en el website la opción "Sparpreis" o "Saver Fare", así podremos encontrar tarifas desde los 19 hasta los 29 €. Bastante decente si tomamos en cuenta que se trata de trenes rápidos.

Autobús

Un medio de transporte que los latinos conocemos muy bien, en Europa está tomando cada vez más popularidad. Según me contaron, hace menos de un lustro este medio de transporte no era nada conocido en el viejo continente, sin embargo, de hace un par de años a la fecha cada vez más compañías se suman al mercado, lo que es muy bueno para los consumidores pues la competencia hace que los precios sean realmente bajos y la calidad de los servicios muy alta. Prácticamente en todos los países de Europa hay al menos una compañía que te transporta a precios ridículos, sólo es cuestión de buscar. Usualmente las compañías operan en su país natal y en países vecinos, pocas , a excepción tal vez de Eurolines, operan en áreas geográficas muy grandes.

El modelo de negocio difiere un poco al que estamos acostumbrados en México. Las compañías ofrecen precios muy baratos online, incrementando los mismos si queremos comprar nuestro boleto ya sea en la terminal o con el chofer, y esto si es que la opción existe, ya que no en todas es posible. De todas formas siempre, siempre va a ser más barato comprar los boletos en los websites de las compañías entonces no tiene caso tratar de hacerlo de manera presencial. Para abordar el autobús basta imprimir el boleto que nos envían a nuestro correo, mostrar un código QR que viene en el mismo (ya sea en papel o en una pantalla) o anotar una clave que nos envían, esto varía dependiendo la compañía.

Las empresas que conozco y puedo recomendar son las siguientes:

FlixBus/MeinFernBus, Postbus y BerlinlinienBus en Alemania. Todas con buenos precios y autobuses bastante modernos. PostBus tiende a hacer muchas paradas en sus rutas, por lo que los viajes son bastante largos. Todas ofrecen WiFi a bordo gratis.

PolskiBus en Polonia. Si vas a viajar dentro de Polonia (o de Polonia a países vecinos y viceversa) esta es sin duda alguna la mejor opción. Con esta compañía me desplacé con el menor costo por kilómetro en todos los 10 meses que pasé en Europa (0.41 centavos de peso mexicano por kilómetro en el recorrido de Budapest a Cracovia). Autobuses nuevos y servicio muy bueno. Hay horarios nocturnos en las rutas más largas, ideal para ahorrarse una noche de alojamiento y no perder tiempo en desplazamientos.

StudentAgency en República Checa (y alrededores). Muy parecida a PolskiBus, aquí incluso te ofrecen agua/chocolate durante el recorrido. Unidades en buen estado, hay incluso un "ride attendant" en el autobús. Precios muy bajos. La empresa también vende boletos de tren a muy buen precio.

Lux Express en los países bálticos. Esta nunca la utilicé, pero he visto las unidades y checando en su website también ofrece trayectos a precios muy bajos. Si van a la región es una buena opción para desplazarse.

Avión

Europa es, sin lugar a dudas uno de los mayores mercados de los denominados "low cost carriers". La oferta de vuelos baratos en el continente es fenomenal, con compañías como RyanAir, WizzAir, EasyJet, EuroWings, etc. Especialmente si se viaja ligero, esto es, con equipaje de cabina únicamente, los vuelos pueden salir por precios de locura (¡en el rango de 2 a 8 €!). Estas aerolíneas cobran por todos los "extras", pero hey, nadie se ha muerto por no comer, beber, ver películas o reclinar su asiento por menos de 2 horas. Cuando cruzas medio continente por menos de lo que pagas por viajar de la Ciudad de México a Puebla te aseguro que todas esas "incomodidades" pasarán a segundo plano.

Al viajar en un low cost carrier hay que LEER los términos y condiciones, y todo lo que uno tiene que hacer para evitar tener que pagar. Usualmente, uno tiene que hacer check in online e imprimir su pase de abordaje antes de llegar al aeropuerto, de lo contrario hay un costo extra. De la misma forma, cuidado con empacar de más y con el tamaño de su mochila. Por lo general el tamaño máximo de "carry-on luggage" es 55cm x 40cm x 20cm, lo que vendría siendo una mochila de 50-55 litros, más que suficiente para un viaje de varios meses. El peso máximo oscila entre los 8 y 10 kg.

Carpooling

Carpooling es el término en inglés para lo que los alemanes denominan "mitfahrgelegenheit" y los franceses "covoiturage", en resumidas cuentas, compartir el auto. Una manera muy buena de ahorrar y conocer personas. En México cada vez es más popular este sistema, hace un par de año Rides.com.mx comenzó a popularizarlo, ahora es BlaBlaCar (después de adquirir a la primera) la principal plataforma de Carpooling en el país. En Europa es aún más popular, pudiendo encontrar rides desde prácticamente cualquier punto de un país. La mayor desventaja de hacer carpooling es que los horarios varían mucho y dependen del conductor, así como el tener que ponerse de acuerdo para un punto de recogida, que puede o no ser un punto de fácil acceso en la ciudad. A veces los rides son sólo ligeramente más baratos que los demás medios de transporte, por lo que queda en cada uno decidir que nos conviene más.

Otro punto a resaltar es que, extrañamente, la aplicación de BlaBlaCar tiene que estar en el idioma local del país para poder hacer búsquedas de rides, por lo que pulir un poco nuestro alemán, francés, polaco, etc. antes de viajar es bastante recomendable.

Ride/Pedir dedo

Por último, la opción más barata de todas, pedir ride. Dependiendo del país será más o menos difícil lograrlo, aunque los consejos típicos aplican en todos los lugares, esto es, traer un cartel bien visible y parecer lo menos "maleantes" posibles. Si pueden, es mejor hablar con los conductores directamente en las gasolineras para incrementar las chances de que nos den ride. Sólo tomé un ride en mi viaje y fue gracias a que un venezolano me reconoció como mexicano debido a que estaba utilizando un sombrero. Así que, siempre es bueno dejar bien claro de alguna forma de donde somos. Esto no es porque la gente sea racista o tenga prejuicios, pero con la situación de refugiados actuales, darle ride a una persona ilegal puede traer como consecuencia una buena multa para los conductores. Así que ya saben, banderas, sombreros, matracas a la vista.

Sonreír es clave a la hora de pedir ride

Pues eso, espero la info les sirva para sus próximos viajes. Moverse por Europa es sorprendentemente más barato de lo que uno piensa. Me atrevo a decir que es más barato que moverse dentro de México. Les dejo una tabla con mis gastos de transportación durante 10 meses en los cuales recorrí 12,730 kilómetros y pagué en total 505 €, estos es, 0.81 MXN por kilómetro de viaje.